Facebook anunció el primer vuelo de prueba de Aquila, un dron que impulsado con energía solar puede ser usado para llevar Internet a cientos de millones de personas en las regiones de más difícil acceso.
El vuelo se realizó en Yuma, Arizona, con la intención de que fuese un vuelo de test que durase 30 minutos. No obstante, dado que la maniobra salió bien decidieron mantener el vuelo durante 96 minutos. Explica Mark Zuckerberg que esto es un hito importante en cuanto al proyecto, pero que aún queda para ver a su flota comunicándose y distribuyendo la red a 18.000 metros de altura, según Xataka.
«Aquila será capaz de volar en círculos sobre una región de hasta 100 kilómetros de diámetro, usando comunicaciones láser y sistemas de ondas milimétricas para radiar conectividad desde una altura de más de 60.000 pies (18.288 metros)«, informó el vicepresidente de Ingeniería de Facebook, Jay Parikh, en un comunicado. La idea es que los drones se envíen señales de láser capaces de transmitir decenas de GB de información por segundo a más de 15 kilómetros de distancia.
Según explicó Parikh, este dron fue diseñado para vuelos de hasta tres meses de duración y si bien tiene el ancho de alas de un avión comercial, «volando a velocidad de crucero consumirá apenas 5.000 watts, lo mismo que tres secadores de pelo o un horno de microondas«. Además agregó que «para probar la capacidad total del diseño, llevaremos el Aquila hasta los límites durante una serie de vuelos de prueba en los próximos meses y años. Los fallos son previsibles y hasta incluso planeados para aprender más sobre la aeronave«.
El proyecto es parte del Connectivity Lab, una iniciativa de la red social en el marco de la iniciativa Internet.org, con lo que la empresa fundada por Zuckerberg propone básicamente llevar la red de redes a todo el mundo.
«El acceso a Internet puede cambiar la vida de las personas. Y sin embargo, hay todavía 4.000 millones de personas –o un 60% de la población global- offline en el mundo. Alrededor de 1.600 millones de personas no están conectadas porque viven en regiones remotas sin acceso a redes celulares de banda ancha, lugares donde llevar la conectividad a precios razonables para todos tecnología resulta hoy demasiado complicado o costoso«, sostuvo Parikh al fundamentar la creación de Aquila.
